Mainteneur d’espace

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Il arrive fréquemment de faire appel à l’orthodontie lorsque l’on désire apporter des corrections d’ordre esthétiques à la dentition. En corrigeant les malpositions dentaires, les désalignements et les chevauchements, on améliore considérablement la beauté du sourire. Toutefois, il faut savoir que ces problèmes ne sont pas qu’esthétiques. Comme ils ont un impact direct sur le fonctionnement des dents et sur la santé globale de l’individu, avoir recours à l’orthodontie pour corriger ces désalignements est nécessaire.

Certains appareils sont utilisés de façon préventive. L’un d’entre eux est le mainteneur d’espace. Il est fréquemment utilisé pour prévenir l’apparition de problèmes d’alignement dentaires chez les enfants.

Pourquoi a-t-on besoin d’un mainteneur d’espace?

Suite à un accident ou à cause de la carie, il arrive qu’un enfant perde une dent primaire avant qu’elle ne soit prête à tomber de façon naturelle. Cette chute prématurée met souvent en péril l’éruption correcte de la dent d’adulte à venir. Comme cette dent permanente n’est pas encore prête à pousser, la place demeurera vide très longtemps sur la gencive. Cela laisse le temps aux dents voisines de migrer vers cet espace et nuire à l’apparition de la dent permanente. Bien souvent, lorsqu’elle est finalement prête à pousser, il n’y a plus de place sur l’arcade dentaire, la forçant à emprunter une mauvaise trajectoire ou l’empêchant complètement de pousser.

Lorsqu’une dent primaire est perdue et que le dentiste anticipe cette situation problématique, il peut proposer l’installation d’un mainteneur d’espace pour les dents primaires.

Qu’est-ce qu’un mainteneur d’espace?

C’est un appareil orthodontique préventif, constitué d’une petite armature métallique, faite sur mesure. Comme son nom l’indique, il maintient l’espace disponible en retenant les dents voisines bien en place, tant que la dent permanente n’est pas sortie. La dent peut ainsi se positionner correctement lorsqu’elle est prête, puisqu’elle aura tout l’espace nécessaire.

Les différents types de mainteneurs d’espace

Amovibles

Les mainteneurs d’espace amovibles ressemblent aux autres appareils dentaires. Habituellement ils sont constitués d’une base en métal dont les crochets viennent s’attacher aux dents voisines, laissant un espace central vide. Une portion en résine rose imitant la gencive protège l’espace prévu pour l’éruption de la dent d’adulte.

Ces appareils peuvent être retirés pour effectuer l’hygiène buccodentaire, mais pour optimiser leur efficacité, ils doivent être portés jours et nuits.

Fixes

Il existe quatre types de mainteneurs d’espaces fixes.

• Le mainteneur d’espace unilatéral;
• Le mainteneur d’espace avec bras distal;
• Le mainteneur d’espace bilatéral;
• La coiffe pédodontique préformée.

Selon la position de la dent manquante, la configuration de l’appareil est variable. Ce sont les bras métalliques, placés autour de l’extérieur des dents adjacentes qui préservent l’espace. Dans le cas de la coiffe pédodontique, il s’agit plutôt d’une couronne préformée qui recouvre la dent et qui est rattachée à une boucle métallique.

Ce type d’appareil est fixe, c’est-à-dire qu’il ne peut être retiré que par le dentiste.

Confort

Qu’il soit amovible ou fixe, le mainteneur d’espace est fait sur mesure par le dentiste et s’ajuste donc parfaitement à la bouche du patient. Il est habituellement très confortable, mais comme pour tout appareil orthodontique, quelques jours peuvent être nécessaires pour s’y habituer.

Entretien 

Le mainteneur d’espace doit faire l’objet d’un bon entretien. Les modèles amovibles sont évidemment beaucoup plus faciles à nettoyer. L’appareil doit être brossé et nettoyé adéquatement si l’on veut éviter qu’il ne cause des problèmes de carie dentaire ou de maladie des gencives.

Dans le cas des appareils fixes, une attention particulière doit être portée à l’hygiène buccale car il est important de bien retirer la plaque dentaire qui pourrait s’y loger. L’orthodontiste pourra formuler certaines recommandations et présenter une procédure simple permettant le brossage et l’utilisation de la soie dentaire. Le maintient d’une bonne hygiène buccodentaire est essentielle durant toute la durée du traitement.

Il faut éviter de croquer des aliments durs ou de manger des aliments sucrés ou collants (gomme à mâcher, bonbons, caramels, fruits séchés…), qui pourraient rester coincés dans l’appareil. Puisque les fils métalliques sont plus fragiles et qu’ils risquent de se tordre, il vaut mieux éviter d’y appuyer fortement ou d’y coincer des aliments.

Il demeure essentiel de faire vérifier les dents de son enfant tous les 6 mois chez son dentiste pour maintenir une santé dentaire optimale. Il pourra s’assurer de la bonne évolution du traitement et vérifier que la dent permanente se présente correctement.

Des nettoyages réguliers par l’hygiéniste dentaire sont aussi à prévoir aux six mois.